Frank Zappa 200 Motels

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Von: Udo Gerhards

"200 Motels" ist im Wesentlichen die Musik zu Frank Zappas gleichnamigem Film aus dem Jahre 1971. Allerdings findet sich auf dem Album auch Musik, die nicht im Film zu hören ist, ebenso wie umgekehrt. Zappa hatte schon früh ebenso wie für die Musik ein Faible für's Filmemachen. Schon Anfang der Sechziger Jahre, während der Zeit in seinem ersten eigenen Studio in Cucamonga, hatte er ein paar ausgediente Filmkulissen ersteigert und seinem Freund Don Van Vliet a.k.a "Captain Beefheart" ein Skript auf den Leib geschrieben: "Captain Beefheart vs. The Grunt People", das aber wegen Geldmangels nie zur Verfilmung kam. Auch das Filmprojekt zu Zeiten der ersten "Mothers Of Invention", "Uncle Meat", wurde aus dem gleichen Grund erst Jahrzehnte später fertiggestellt und nur das gleichnamige Album wurde veröffentlicht. Erst 1971 gelang es, die Filmfirma "MGM" für ein gemeinsames Filmprojekt zu begeistern und die entsprechenden Mittel zu erhalten: "200 Motels". Der Film ist wohl eine surreale Geschichte einer Band auf Tour, die sich mit den üblichen Widrigkeiten des "Life On The Road" herumplagt: frustrierte Bandmitglieder, anonyme Städte, lokale Hinterwäldler, Groupies, Drogen. Eine der Hauptrollen im Film spielt übrigens Ringo Starr, auch Keith Moon hat eine kleine Rolle als Nonne...

"200 Motels" entstand mit Zappas "Flo & Eddie"-Band, benannt nach den Pseudonymen der beiden Ex-"Turtles" Howard Kaylan und Mark Volman, die 1970 zu Zappas damals neuer Band gestossen waren. Normalerweise bin ich kein grosser Fan dieser "Zappa"-Phase; der Meister komponierte ja immer speziell für die Fähigkeiten der Musiker in seinen momentanen Bands, und die grosse Stärke Flo und Eddies waren neben ihren Sangeskünsten ihre Fähigkeiten als Entertainer, die sich in einer Verschiebung von der Musik hin zu humoristischen, teils erzählten Geschichtchen äusserte (siehe z.B. "Billy The Mountain" von "Just Another Band From L.A." oder die berühmte-berüchtigte "Groupie Routine" auf "Live At The Fillmore, East, 1971" oder "You Can't Do That On Stage Anymore, Vol.1"). Auf "200 Motels" werden Flo und Eddie allerdings durch die Beschränkungen des Film-Skripts gottseidank einigermassen im Zaum gehalten, so dass hier das Hauptgewicht wieder auf der Musik liegt. Andererseits ergibt sich durch die Soundtrack-Situation auch eine andere Beschränkung, die ich wiederum schade finde: die sonst bei Zappa üblichen ausgedehnten Instrumental-Soli und -Improvisationen fehlen hier fast vollkommen (nur ein Song, "Magic Fingers", hat ein nennenswertes Gitarren-Solo), obwohl mit George Duke an den Keyboards und Zappa an der Gitarre zwei begnadete Solisten zur Verfügung gestanden hätten.

Dafür kann sich Zappa hier in anderer Hinsicht austoben. So wie er schon immer eine Leidenschaft für Filme hatte, so hat er auch schon seit Schülerzeiten "klassische Musik" geschrieben, und durch "200 Motels" bekam er nach "Lumpy Gravy" von 1967 zum ersten Mal wieder die Möglichkeit, seine Orchesternummern aufzunehmen, die grosse Teile des Albums ausmachen. Der Film wurde unter anderem deshalb in London aufgenommen, um mit dem "Royal Philharmonic Orchestra" zusammenarbeiten zu können, das die Orchesternummern darbietet. Diese wurden wohl übrigens - Zappa hatte auf Tour immer Notenpapier dabei - zu grossen Teilen tatsächlich in Motel-Zimmern geschrieben.

Auch als klassischer Komponist beweist Zappa schon hier, 1971, wieder einmal seine erstaunliche Bandbreite und Vielseitigkeit: die Stücke klingen durchweg "professionell", sind gut orchestriert, und loten verschiedene Möglichkeiten eines klassischen Orchesters aus. Da gibt es viele schräge Neutöne, beeinflusst durch Stravinsky und Co., aber auch klassische bombastische Filmmusik mit schwellendem Chor ("Semi-Fradulent / Direct-From-Hollywood Overture") oder englischen Pomp & Circumstance a la "Elgar", natürlich nicht ohne Augenzwinkern, wie im wirklich pompösen Schlusswalzer "Strictly Genteel": "Lord have merci on the people in England for the terrible food these people must eat". Dazu experimentiert Zappa, ähnlich wie er auf seinen frühen Platten den Sound einer Rockband verfremdete, mit den Klangmöglichkeiten eines klassischen Orchesters: Percussion-Passagen (sicher auch einer Hommage an das grosse Idol seiner Jugend, Edgard Varese), Streicher-Flageolets ("Mysterioso"), seltsame Übungen mit Chor, Percussion und Sopran ("The Girl Wants to Fix Him Some Broth", "Little Green Scratchy Sweaters & Courduroy Ponce") oder Hinzunahme eines klassischen Gitarren-Ensembles (übrigens unter der Leitung von John Williams, später bei "Sky").

Auch die Bandnummern zwischendurch tummeln sich in verschiedenen Bereichen: teils wird die Band (vor allem Flo und Eddies Gesang) mit dem Orchester kombiniert, teils kommt sie auch alleine zum Zug: da gibt es hardrockiges ("Mystery Roach" oder "Magic Fingers"), Turtle-esker Pop mit den typischen Vokalharmonieren a la "Happy Together" ("What Will This Evening Bring Me This Morning"), Comedy-Songs wie die Country-Parodie "Lonesome Cowboy Burt" oder Psychedelisches. Allerdings findet sich darunter meines Erachtens kein wirklicher Klassiker. Leider ist auch die Klangqualität relativ mässig, da bis auf ganz wenige spätere Overdubs die Musik komplett am Filmset aufgenommen wurde, da auch im Film die Performances der Band und des Orchesters "live" sind, aber wirklich schlecht ist der Sound nicht, nur halt etwas dumpf und undefiniert. Aber vor allem die orchestrale Musik macht "200 Motels" zu einer wirklich lohnenswerten Platte, die eigentlich in die Sammlung jedes Zappa-Freunds gehört.

Als Bonustracks gibt es übrigens noch die Single-Version von "Magic Fingers" sowie einige Radio-Promo-Spots für den Film. Im Datenteil der zweiten CD findet sich auch noch der Original-Trailer des Films als MPEG- und Quicktime-Movie.

Anspieltipp(s): Strictly Genteel Vergleichbar mit:	Veröffentlicht am: 7.6.2002 Letzte Änderung: 7.6.2002
Wertung: 11/15

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