"Free Hand" ist ein weiterer Favorit der Gentle Giant-Fans und ein regelmässiger Kandidat für "Bestes GG Album"-Umfragen. Mit dieser Platte hatten Gentle Giant ihren Sound endgültig perfektioniert. Auch wenn die zugrundeliegenden Ideen sich gegenüber den letzten zwei/drei Alben nicht unbedingt starkt verändert haben, so sind sie immer noch abenteuerlich genug und die Umsetzung bleibt beeindruckend. Und Kontrapunkt in einem Rockumfeld habe ich auf kaum einem anderen Album so souverän und selbstverständlich eingesetzt gehört, und das in praktisch allen Stücken. Aber auch was sich soundmässig auf "The Power And The Glory" andeutete, wird hier weiter auf die Spitze getrieben. Der Klang ist voller, dichter als auf den früheren Alben, auf denen die einzelnen Instrumente immer recht klar umrissen hervortraten; hier verbinden sie sich besser zum einem sehr homogenen und kraftvollen Klangeindruck.

Was auffällt, sind die wieder verstärkt vorkommenden mittelalterlichen und Renaissance-Referenzen in der Musik, die auf "The Power And The Glory" nicht so offenhörbar waren, hier aber im Mittelteil von "On Reflection" und im kompletten "Talybont" (wohl eine Nummer, die ursprüngliche für ein später geplatztes "Robin Hood"-Filmprojekt geplant war) wieder in den Vordergrund treten. Aber auch andere bekannte Elemente werden aufgenommen und entwickelt, wie am Anfang der Platte mit einem Rhythmus aus Fingerschnappen (vgl. "In A Glass House" mit den zerbrechenden Glas), der in ein rockigeres Stück geführt wird, das übrigens ein virtuoses Synthie-Solo über neckischer Sax-Begleitung enthält: nicht nur Rick Wakeman kann wirklich schnelle Arpeggios fummeln... Oder "On Reflection", das das ausgelassene Spiel mit vokalem Kontrapunkt mit der eröffnenden vierstimmigenn A-Capella-Fuge in kaum noch zu toppende Bereiche treibt: pures Staunen... Weiterhin gibt es natürlich mit dem Titelstück einen engagierteren, aber immer noch verspielten Rocker, der vom elektrischen Grundsound her sehr an "The Power And The Glory" erinnert, genauso wie es eine etwas ruhigere, songartigere Nummer gibt, hier "His Last Voyage", allerdings auch mit sanften polyphonen Einwürfen, eine Art ruhiges Echo des "On Reflection"-Themas.

"Free Hand" bildet wohl mehr oder weniger den Abschluss der grossen Phase Gentle Giants, und zwar einen durchaus beeindruckenden. Das unter starkem Zeitdruck entstandene Nachfolgewerk "Interview" enthält zwar immer noch einige tolle Momente, zeigt gegenüber "Free Hand" aber keine nennenswerte Weiterentwicklung, sondern eher eine Vereinfachung der Strukturen. Und auf den nachfolgenden Platten (die ich, wie ich gestehe nicht kenne), sollen Gentle Giant die Musik immer weiter auf zugänglich getrimmt haben, bis sie sich Anfang der Achtziger Jahre trennten.

Anspieltipp(s):	On Reflection
Vergleichbar mit:

Veröffentlicht am:	6.5.2002
Letzte Änderung:	9.5.2012

Wertung:

12/15

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Von: Christian Rode @ (Rezension 2 von 2)

Freehand zählt noch zu den allgemein anerkannten großen Alben der Band. Allerdings hinterlässt diese Scheibe bei mir nicht ganz das Gefühl von Geschlossenheit und Größe wie es das experimentelle In a Glass House, das perfekte The Power and the Glory oder auch das im Sound leicht modernisierte Interview hinterlassen.

Da gibt es die routinierten, mechanischen GG-Power-Progger (Just the same, Time to kill und Mobile), das mit Jazz- und Boogie-Elementen versehene Free Hand, das unwahrscheinlich komplexe, mit phantastischem Vibraphon- und Orgelsound angereicherte His last Voyage und die beiden Renaissancemusik-Hommagen On Reflection und Talybont. Letztere wirken auf diesem Album nach der perfekten Synthese von The Power and the Glory allerdings etwas deplatziert.

Damit wir uns recht verstehen: Dies ist Kritik an einer Band, die auf höchstem Niveau musiziert. Denn insgesamt ist Freehand ein sehr hörenswertes und schönes Album, das sich der Gentle Giant-Afficionado nicht entgehen lassen sollte. Es wirkt musikalisch nur einfach nicht so stimmig wie seine Vorgänger.

Anspieltipp(s):	His last Voyage, Freehand
Vergleichbar mit:

Veröffentlicht am:	12.2.2003
Letzte Änderung:	9.5.2012

Wertung:

13/15

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Alle weiteren besprochenen Veröffentlichungen von Gentle Giant

Jahr	Titel	Ø-Wertung	# Rezis
1970	Gentle Giant	10.17	6
1971	Acquiring The Taste	12.00	3
1972	Three Friends	11.50	4
1972	Octopus	11.50	2
1973	In A Glass House	13.50	2
1974	The Power And The Glory	12.50	2
1976	Interview	9.50	2
1977	Live - Playing The Fool	14.00	2
1977	The Missing Piece	7.00	3
1978	Giant for a day	3.50	4
1980	Civilian	6.67	3
1994	In Concert	9.00	1
1996	The Last Steps	9.00	1
1996	Edge Of Twilight	-	1
1997	Under Construction	11.00	1
1998	Live on the King Biscuit Flower Hour	13.00	1
1998	Out of the fire - The BBC Concerts	10.00	1
2000	Totally out of the woods-The BBC Sessions	12.00	1
2000	Live Rome 1974	11.00	1
2001	In'terview in concert	-	1
2002	artistically cryme	8.00	1
2002	Endless Life	9.00	1
2003	Way of life	-	1
2004	Scraping the Barrel	-	1
2004	Giant on the Box (DVD)	12.50	4
2006	GG at the GG (DVD)	10.00	1
2009	King Alfred's College Winchester 1971	10.00	1
2009	Live in Stockholm '75	11.00	1

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